Misteriosa nave não tripulada retorna à Terra

A nave não tripulada X-37B, da Força Aérea Americana, um aparelho envolto em mistério, voltou à Terra nesta sexta-feira depois de mais de sete meses em órbita, em missão secreta. 

O artefato aterrissou, de maneira autônoma, na base de Vandenberg, na Califórnia, a cerca de 200 quilômetros de Los Angeles. Segundo o porta-voz da base, o pouso é motivo de entusiasmo. 

A X-37B, fabricada pela companhia Boeing, tinha sido lançada ao espaço por um foguete Atlas, que partiu de Cabo Canaveral, na Flórida, em 22 de abril. O aparelho de cinco toneladas, também conhecido como "veículo orbital de testes", era um projeto da Nasa mas foi passado para o controle dos militares. 

A Força Aérea não revelou se o veículo transportou alguma carga na missão, que teria como propósito realizar testes de voo. Os objetivos do projeto, entretanto, permanecem em segredo. Especula-se que o Pentágono planeje usar a X-37B como aeronave militar.

AP